"I'm afraid, I can't make it."
(申し訳ありませんが、都合がつきません。)
解説
相手にとって好ましくないことを言わなければならないときは、直ぐには言わずワン・クッション置いてから伝えます。相手の不快を少なくする気配りをするのが礼儀です。ある催しの誘いを断るのに"I can't make it."（わたし都合がつきません）とむげに断られたのでは相手の「めんつ（face）」は潰れます。そのことに配慮して、いきなり断るのではなく、「ぜひ行きたいのだけれども残念ながら」の意の前置きを言うのが丁寧な断り方です。みなさんはどんな前置きを思いつかれますか。英語では"I can't make it"（わたし都合がつきません）の前に置くクッションとしては、1）"I'm afraid" 2）"I'm sorry" 3）"I'd love to, but" 4）"I wish I could, but" 5）"I'd like nothing better than that, but" などがよく使われています。1）は「（行けない事態は）怖いくらい（嫌なのですが）」 2）は「残念で悔しいのですが」 3）は「大好きなのですが」 4）は「行けたらどんなにいいかと思うのですが」 5）は「ぜひ行きたいところなんですが」です。
